永寧鄉位于寧菠縣西北部,由永寧壩子、瀘沽湖濱、金沙江峽谷臺地三部分組成。永寧壩子四面環山,海拔2640米,面積41.23平方公里,盛產稻谷、玉米、養麥、白瓜子,是云南省內水稻種植海拔最高的壩子之一。

寧舊名樓頭賧、答藍,摩梭語稱"呂底",意為休息的地方,宋末忽必烈南征大理經此,始定名為"永寧",寓永遠安寧之意。唐代以前主要為藏族居住地,今主要為摩梭人、普米族聚居。永寧為歷史上茶馬古道要沖,當地幾家大富和封建領主各組織馬幫商隊,由土司武裝護送,經永勝、麗江、維西、中甸、察隅、拉薩、日喀則到緬甸、尼泊爾、印度往返經商。元代設永寧州治所于壩內,后曾升為永寧府,由摩梭阿氏世襲土司職,歷經明、清、民國至1956年民主改革時止,共傳38任土司。永寧溫泉位于壩子北端溫泉行政村,距永寧鄉政府10公里,距瀘沽湖30公里,當地俗稱"熱水塘"。泉水從挖都山腳巖縫間涌出,水量每小時60立方米,清澈異常,終年熱氣蒸騰,四季皆可沐浴。據傳,永寧溫泉最初水溫很高,滾沸的泉水可煮蛋燙豬,后來溫度逐步下降,如今泉水恒溫37℃,最適宜人體浴洗。因其水中含有硫化氫,對人體很有益處,尤其對皮膚病、風濕性關節炎等癥療效甚佳。過去,永寧溫泉只有一個50多平方米的天然池塘,每逢農閑時節,附近居民紛紛前往沐浴,還在其地野餐歌舞。同時,這里也是人們結交情侶的場所,摩梭青年男女在熱水塘同池共浴,互相嬉樂,而后相邀上岸野餐。入夜,一對對阿夏便在溫泉附近野地露宿了。為改善永寧溫泉設施,寧蒗縣人民政府撥款修建了男女浴室,并在附近建起旅館、商店,食宿交通都很方便。